Explosão de botijões de gás destroem casas em Massachusetts.
Explosão de tubulações de gás destroem casas em Massachusetts.
Uma série de explosões de gás que um oficial descreveu como "Armageddon" matou um adolescente, feriu pelo menos outras dez pessoas e provocou incêndios em pelo menos 39 casas em três comunidades ao norte de Boston na quinta-feira, forçando bairros inteiros. para evacuar enquanto as equipes se esforçavam para lutar contra as chamas e desligar o gás.
Autoridades disseram que Leonel Rondon, 18, de Lawrence, morreu depois que uma chaminé derrubada por uma casa explodiu em seu carro. Ele foi levado às pressas para um hospital de Boston, mas declarou morto lá à noite.
A Polícia Estadual de Massachusetts pediu que todos os moradores com casas atendidas pela Columbia Gas em Lawrence, Andover e North Andover evacuassem, ofuscassem o tráfego e causassem confusão generalizada à medida que moradores e autoridades locais se esforçavam para entender o que estava acontecendo.
Haviam nuvens de fumaça vindas de Lawrence. Dava para ver colunas de fumaça da cidade de Andover."
O governador Charlie Baker disse que as autoridades estaduais e locais estão investigando, mas que pode levar dias ou semanas até que a pericia conclua os laudos.
Horas depois das explosões, a empresa controladora da companhia emitiu um breve comunicado dizendo que suas equipes ainda estavam realizando verificações de segurança na área.
No final da quinta-feira, todos os incêndios haviam sido apagados, mas muitas áreas permaneceram silenciosas e escuras depois que os moradores fugiram e depois que as empresas de eletricidade cortaram a eletricidade para evitar mais incêndios. Escolas nas três comunidades foram canceladas para sexta-feira, e algumas escolas estavam sendo usadas como abrigos para residentes.
As autoridades reforçaram o efetivo na área e nas ruas que ficaram completamente negras, exceto pelas luzes do veículo de emergência. Moradores disseram que chegaram no momento em que outros moradores estavam sendo evacuados e imediatamente viram suas casas que foram abaixo após a explosão.
Lawrence General Hospital relatou que estava tratando 10 vítimas, incluindo pelo menos uma em estado crítico.
A Agência de Gerenciamento de Emergências de Massachusetts culpou os incêndios em linhas de gás que se tornaram excessivamente pressurizadas, mas disse que os investigadores ainda estão examinando o que aconteceu.
A Columbia anunciou na quinta-feira que iria modernizar as linhas de gás nos bairros de todo o estado, incluindo a área onde ocorreram as explosões. Não ficou claro se o trabalho estava acontecendo na quinta-feira, e uma porta-voz não retornou as ligações.
Chegados por telefone, algumas autoridades locais descreveram cenas de pânico quando os moradores correram para evacuar, muitos se perguntando se suas casas seriam próximas a entrar em erupção em chamas. Em North Andover, o diretor de seleção da cidade, Phil Decologero, disse que seu bairro inteiro se reuniu na rua, com medo de entrar em suas casas. Apenas algumas ruas abaixo, ele disse, as casas estavam queimando.
"É definitivamente uma situação assustadora no momento", disse ele. "É bem severo."
Imagens aéreas da área mostraram algumas casas que pareciam ser destruídas por explosões. Em um deles, a parte superior de uma chaminé de tijolos esmagou um SUV estacionado na entrada da garagem.
Logo após os primeiros incêndios, o vereador da cidade de Lawrence, Marc Laplante, alertou os moradores do bairro Colonial Heights a evacuar, mas disse que o tráfego se tornou um problema.
"As pessoas precisam sair dessa área com segurança", disse ele na época. "É muito difícil porque o tráfego agora é horrível".
As três comunidades tem mais de 146 mil residentes a cerca de 40 quilômetros ao norte de Boston, perto da fronteira com o estado de New Hampshire. Lawrence, o maior deles, é uma cidade latina majoritária com uma população de cerca de 80.000 habitantes.
Explosões de gás mataram vidas e destruíram propriedades nos EUA nos últimos anos:
- Um acúmulo de gás natural provocou uma explosão e incêndio que matou sete pessoas em apartamentos em Silver Spring, Maryland, em 2016.
- Em 2014, uma explosão de gás no bairro de East Harlem, em Nova York, matou oito pessoas e feriu cerca de 50. A Edison consolidada concordou em pagar US $ 153 milhões para acertar as acusações depois que a Comissão de Serviço Público do estado descobriu que a Con Ed violava as normas de segurança estaduais. Um vazamento de gás havia sido relatado antes daquela explosão.
- Uma explosão de gás natural em 2011 matou cinco pessoas em Allentown, Pensilvânia, e a maior empresa de gás do estado foi multada por reguladores que consideraram o registro de segurança da empresa "francamente alarmante".
- Em setembro de 2010, um gasoduto da Pacific Gas and Electric explodiu em San Bruno, Califórnia, matando oito pessoas e destruindo 38 residências
Moradores das comunidades de Massachusetts foram autorizados a retornar a suas casas no domingo pela primeira vez desde que a série de explosões de gás matou um homem e incendiou dezenas de edificações.
Vazamentos de gás natural, que, acredita-se, foram causados por linhas excessivamente pressurizadas, provocaram na quinta-feira uma série de explosões e incêndios em Andover, North Andover e Lawrence, comunidades a noroeste de Boston.
